新中国的公证制度是借鉴前苏联的公证制度创立、形成和发展起来的，并走过了一段曲折的发展历程。

早在1946年的解放区就有了新中国公证制度的雏形。

新中国成立后即建立起我国社会主义公证制度。在新中国成立初期，公证由市和县的人民法院负责办理。

1951年《人民法院暂行条例》对公证工作作出了规定。

1954年公证工作转归司法行政机关直接领导和管理。

1956年初，司法部在参照苏联模式的基础上，结合我国实际，向国务院报送了《关于开展公证工作的请示报告》，并经批准后在有30万以上人口的市设立公证处，其他的市和侨眷较多的县在人民法院中附设公证室。

到1957年，全国共有51个市设立了公证处，553个市、县人民法院附设公证室，652个县人民法院指定专人办理公证。全年办证量达到29.35万件。

公证制度的建立，有效地维护了我国的经济社会秩序，为国民经济恢复和社会主义改造的顺利进行提供了法律保障。

20世纪50年代末期，由于受左倾错误思潮的影响，公证制度受到极大削弱，几乎近于取消。

1959年司法部被撤销，公证工作划归人民法院管理。这一时期，除了按照国际惯例办理少量涉外公证业务外，其他公证业务基本上处于停滞状态，公证制度几度取消。这种状况一直持续到上个世纪70年代末期。

1978年党的十一届三中全会后，为适应我国加强社会主义民主法制建设的要求，各地陆续恢复和重建公证机构，开展公证活动，公证事业进入了全面恢复、快速发展的新阶段。

1979年司法部重建后，即着手恢复重建公证制度。

1980年，司法部印发《关于逐步恢复国内公证业务的通知》和《关于公证处设置和管理体制问题的通知》，规定在直辖市、省辖市、县设立公证处，代表国家办理公证业务。

1982年2月全国人大常委会颁布了《民事诉讼法（试行）》，规定了公证文书的证明效力和强制执行效力。同年4月国务院颁布了新中国第一部公证行政法规——《中华人民共和国公证暂行条例》，对公证的性质、业务范围、公证的组织机构、公证员的条件、公证管辖、公证程序等都作了明确规定，初步奠定了我国公证制度的法律基础，对恢复和发展我国公证制度发挥了重要作用。

自此，公证制度成为我国法律制度和司法制度的重要组成部分。

随着社会主义市场经济体制的改革，《公证暂行条例》确定的体制和制度框架逐渐不适应实践发展。

1993年，根据党的十四届三中全会《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，司法部全面启动公证体制改革工作。

2000年7月，国务院批准了司法部《关于深化公证工作改革的方案》。该方案进一步明确了公证改革的目标和任务，使我国公证事业进入一个蓬勃发展的新时期。

改革的重点之一就是将现有的行政体制的公证处改为事业体制，改制的公证处应成为执行国家公证职能、自主开展业务、独立承担责任、按市场规律和自律机制运行的公益性、非营利性的事业法人。

该方案的实施，为公证事业的发展注入了强大的动力，进一步推动了公证工作的发展，公证业务领域不断拓展，公证工作日趋规范，公证制度体系日益健全。

2005年8月，十届全国人大常委会第17次会议审议通过了《中华人民共和国公证法》（以下简称《公证法》）。

《公证法》是新中国第一部公证法典，是公证工作的基本法，总结吸纳了建国以来，特别是《公证暂行条例》颁布实施以来公证改革发展所积累的经验，同时，也借鉴了国外有益的做法，确立了中国特色社会主义公证制度的基本框架，明确了我国公证制度的法律地位和公证执业活动的基本原则。

对公证机构、公证员、公证程序、公证效力和公证法律责任等都作出了明确规定，为优化公证资源配置、加强公证队伍建设、拓展公证服务领域、提升公证管理水平、强化公证执业监督等提供了法律依据，为公证事业发展奠定了坚实的法制基础，在我国公证制度和公证事业发展史上具有里程碑意义。